Construite autour de son église fortifiée des XIe et XIIe siècles, Saintes-Maries-de-la-Mer est une commune située à un kilomètre à l'est de l'embouchure du Petit-Rhône, où elle s'étend sur les deux rives. Capitale de la Camargue, c'est aussi un lieu de pèlerinage et une station balnéaire de Provence.

Le phare de la Gacholle est situé sur la digue à la mer entre les Saintes-Maries-de-la-Mer et Salin-de-Giraud, dans la Réserve naturelle de la Camargue.